Massasjeterapi på dagsorden i Stortinget

Hvert år deltar styreleder for Norges Massasjeforbund, Vivi Ann Waggestad, på åpen høring på Stortinget. På høringen får man nøyaktig 3 minutters taletid og mulighet for å utdype om man får tilleggsspørsmål. På høringen 14. oktober i fjor fikk forbundet to spørsmål som omhandlet beregninger på sykepengekostnader kontra merverdiinntekter. Den 3-minutters høringstalen kan sees her og beregningsvaret leses under:

Massasjeterapi: En løsning for forebygging av muskel- og skjelettplager og samfunnskostnader

Muskel- og skjelettplager er blant de hyppigste årsakene til sykefravær i Norge, og dette representerer en betydelig byrde for både enkeltindivider og samfunnet. Disse lidelsene resulterer i omfattende kostnader i form av sykepenger, redusert arbeidsproduktivitet og helserelaterte behandlinger. Massasjeterapi kan bidra til å forebygge slike plager og redusere samfunnets økonomiske belastning.

 

Omfanget av muskel- og skjelettplager

Ifølge de siste rapportene fra helsemyndighetene, står muskel- og skjelettlidelser for over 30 % av alle sykefraværsdager i Norge. Dette medfører årlige kostnader på flere milliarder kroner i sykepengeutbetalinger og trygdeytelser. Et konkret eksempel er at staten alene betalte over 40 milliarder kroner i sykepenger i 2023, der en betydelig andel var relatert til muskel- og skjelettplager.

 

Massasjeterapi som forebyggende tiltak

Massasjeterapi har vist seg å være effektivt i å forebygge og redusere muskel- og skjelettplager. Studier viser at massasjeterapi kan:

  1. Redusere muskelspenninger og forbedre blodsirkulasjonen.
  2. Forebygge kroniske smerter og belastningsskader.
  3. Fremme raskere restitusjon etter fysisk aktivitet.
  4. Forbedre mental helse ved å redusere stress og angst.

 

Beregninger

Beregninger med tall fra (2024) SINTEF og NHO viser at det er mulig å oppnå betydelige kostnadsbesparelser ved å inkludere massasjeterapi som en del av forebyggende helsearbeid. Når man sammenligner årlige kostnader knyttet til sykepenger og muskel- og skjelettplager med potensielle besparelser ved massasjeterapi, fremkommer følgende:

  • En reduksjon på kun 10 % i sykefravær relatert til muskel- og skjelettplager kan spare staten cirka 4 milliarder kroner årlig.
  • SINTEF og NHO har beregnet at en dags sykefravær koster staten 3000 kroner per person. En ukes sykefravær koster 15 000 kroner per person. Hvis hver av de 450 terapeutene kan forhindre en uke med sykefravær for én av sine pasienter årlig, vil det gi en samlet besparelse på 450 x 15 000 = 6,75 millioner kroner per terapeut, og totalt 675 millioner kroner årlig for alle terapeutene.
  • Kostnaden for massasjeterapi er belastet med 25 % merverdiavgift. I 2023 genererte massasjebransjen ca. 51 millioner kroner i merverdiinntekter. Dette provenyet er betydelig lavere enn de 675 millioner kronene staten kan spare ved å unngå sykepenger for én uke hos én pasient per terapeut.

 

Sammenligning mellom merverdiavgift og besparelser

Når man sammenligner besparelsene ved redusert sykefravær med inntektene fra merverdiavgiften på massasjeterapi, blir det tydelig hvorfor denne behandlingsformen burde unntas fra merverdiavgift:

  1. Staten sparer minst 13 ganger mer (675 millioner kroner) på reduserte sykepenger enn de tjener på å belaste massasjeterapi med merverdiavgift (51 millioner kroner).
  2. Massasjeterapi som forebyggende tiltak bidrar til bedre helse og reduserer presset på helsevesenet, noe som gir ytterligere indirekte besparelser.

Ved å unnta massasjeterapi fra merverdiavgift kan man gjøre behandlingen mer tilgjengelig, samtidig som man legger til rette for betydelige samfunnsøkonomiske gevinster.

 

Samfunnsøkonomisk gevinst

I tillegg til de direkte økonomiske fordelene kan massasjeterapi ha en rekke positive ringvirkninger, inkludert:

  • Redusert press på helsevesenet.
  • Økt arbeidsproduktivitet og lavere risiko for langtidsfravær.
  • Bedret livskvalitet for de som lider av kroniske muskel- og skjelettplager.

 

Anbefalinger

For å realisere disse besparelsene foreslås det fra Norges Massasjeforbund at:

  1. Massasjeterapi blir integrert som en del av det forebyggende helsearbeidet, spesielt for grupper med høy risiko for muskel- og skjelettplager.
  2. Merverdiavgiften for massasjeterapi fjernes, slik at behandlingen blir mer tilgjengelig for befolkningen.
  3. Arbeidsgivere oppfordres til å inkludere massasjeterapi som en del av bedriftshelsetjenesten.

 

Konklusjon

Massasjeterapi representerer en lavkostnadsløsning som kan gi store samfunnsøkonomiske gevinster. Ved å forebygge muskel- og skjelettplager kan vi redusere sykefravær, spare milliarder i offentlige midler og samtidig styrke bransjens bidrag til statens inntekter. Differansen mellom inntektene fra merverdiavgift og besparelsene ved redusert sykefravær er overveldende, noe som tydeliggjør behovet for å frita massasjeterapi fra merverdiavgift.